1マイルは何キロメートル？アメリカでメートルが使われない理由

日本では長さの単位は、メートルが基本ですよね。

すっかりそれに慣れ親しんでいるので、アメリカなんかに行って、時速58マイルなんて言われてもピンときませんよね？

私の場合は、メジャーリーグの中継をよく見ますが、ピッチャーの投球の球速をマイルで言われても、凄いのかどうか分からなくて、モヤモヤしてしまいます。

そもそも、なぜアメリカでは、マイルなんて単位を使ってるんでしょうか？

世界の長さの単位はメートルですし、陸上競技もメートルを基準にして、種目が分かれているのに、よく分からないですよね？

そこで、いつものように徹底的に調べ上げました。すると、そこにはマイルとメートルの面白い歴史がありました！

というわけで、今回は1マイルが何キロメートルなのか？そして、欧米でマイルが使われ続ける理由を解説しちゃいますよ！

1マイルは何キロメートル？

マイル(mile)という長さの単位は、ヤード・ポンド法という、単位系の中の一つの単位です。

通常の”マイル”は、世界共通基準の『国際マイル』のことを指し、その長さは1国際マイル＝1760ヤードです。

「そもそも、ヤード・ポンド法という単位系なんだから、ヤードを使ってれば良いだろ！」って、私なんかは思ってしまいます。なぜマイルなんて単位をわざわざ使うんでしょうか？今度はマイルの由来を見ていきましょう。

マイルの由来

マイルと言われても、日本人の私には、ピンときませんが、由来や歴史を調べてみると、もっとワケがが分からなくなってしまいました(*_*;

というわけで、皆さんにも説明しますね。

歩幅が基準

マイル(mile)という名前は、ラテン語の千(mille)が語源です。

そして、このマイルという長さの単位が使われるようになったのは、ローマ帝国の時代にまで遡ります。

当時のローマ帝国には、2歩進んだ距離を表すパッスス(passus)という長さの単位がありました。そして、2,000歩進んだ距離は、1パッススの千倍、すなわち“mille passus”となります。ここから“passus”だけが取れて、マイルという単位ができたと言われています。

ちなみにローマ帝国の道路には、1マイル毎に距離を表すための、石が置かれていました。これがマイルストーンの由来です。

地域や時代でバラバラ

しかしながら、このマイルの長さは、地域や時代によって、バラバラです。

そもそも、1歩の長さなんて十人十色なので、バラバラになるのは当然です(*_*;

地域	メートル換算	備考
イタリア	1,489メートル	現在は1マイル1キロメートル
スペイン	昔は1,394メートル 現在は1,852メートル
アラビア	1,900メートル～2,000メートル
ドイツ	7,532.5メートル
ノルウェー・スウェーデン	11,000メートル前後	現在は10,000メートル

ドイツやノルウェーのマイルの場合は、2,000歩で進める距離を、大幅にオーバーしていますよね…。

北欧の伝説には、巨人が登場するので、巨人基準のマイルなのかもしれませんね(^^;

当然こんなにバラバラだと、不都合ばかりなので、世界共通の長さの単位を作ろうということになりました。

こうして誕生したのがメートルという単位です。

メートルの由来

メートルという単位は、18世紀末のフランスで誕生しました。

その頃には、人類の行動範囲が広がり、貿易も盛んに行われるようになりました。こうなると、尺度の違いはトラブルの元になります。

そこで、世界共通の長さの単位を決めました。

メートルは世界共通の長さ

メートルの長さを決める際には、地球を基準にして決めることになりました。

具体的には北極(または南極)から赤道までの、子午線の長さの1/10,000,000を1メートルとしました。ていうか、“子午線”って言われても、よく分からないですよね(^^;

子午線を簡単に説明すると、地球を北極点と南極点を通るようにして、真っ二つに割った時の断面の円周のことです。

もっと簡単に言えば、地球1周の円が子午線ですね。

そして、重さや体積もメートルを基準に決められました。

1キログラムは、0.1立方メートルの器に入れた水の重さと定められました。さらに、1キログラムの水の体積が1リットルになりました。

メートルへの激しい抵抗！

こうして、18世紀のフランスで、世界中の人が共通で使うことを目指した、長さの単位が誕生しましたが、当初は全く受け入れられませんでした。

誕生したフランスでさえも、慣れ親しんだ長さの単位を捨てることには、反対が多く普及しませんでした。

結局は1837年に「1840年以降は、メートル以外の単位の使用を禁止する」という法律が定められました。しかも、違反した場合の、罰金が定められおり、徹底的に普及が推し進められました。

これをきっかけに、同じように長さの単位に悩んでいる、世界の国々にもメートルが広まりました。

日本も1885年(明治18年)に、メートルを使うことにしました。しかし、当初はフランスと同じように、なかなか受け入れらず、大正10年に法律で、古い単位(尺貫法)を廃止しましたが、一般市民への普及はなかなか進みませんでした。

最終的には昭和26年にメートルの使用が義務付けられ、完全にメートルに統一されたのは、昭和41年になってからでした。

こうして見ると、長さの単位を普及させるには、国の努力が重要ということが分かりますね。

まとめ

欧米諸国はマイルが主流なのかと思ったら、意外にもアメリカくらいだったんですね。

やはり、アメリカがマイルを使い続けると、世界的な影響も大きいかもしれませんね。

というわけで、マイルのことを簡単にまとめておきます。

ところで1マイルが2,000歩ということは、5マイルは10,000歩、つまり8キロメートルということになります。

そこで、約8キロメートル歩いてみたら、本当に1万歩でした。毎日1万歩歩くのが目標の人は、8キロメートルが目安みたいですね！

ぜひ、参考にしてみてください(^^)/